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El cáncer de pulmón es el segundo cáncer más diagnosticado, tanto en hombres como en mujeres, y sigue siendo la principal causa de muerte relacionada con el cáncer. La Sociedad Americana del Cáncer calcula que aproximadamente 238.000 estadounidenses recibirán un diagnóstico de cáncer de pulmón cada año. Aunque fumar cigarrillos es el principal factor de riesgo, también contribuyen la exposición al amianto, el radón, los contaminantes ambientales, el humo de segunda mano y las predisposiciones genéticas.
Los cánceres de pulmón se clasifican principalmente en dos tipos:
Cáncer de Pulmón de Células no Pequeñas (CPCNP): Es la forma más prevalente y representa alrededor del 84% de los casos. El CPNM engloba subtipos como:
Cáncer de Pulmón de Células Pequeñas (CPCP): Aunque menos frecuente, el CPCP se caracteriza por un crecimiento rápido y una mayor propensión a la diseminación. Está fuertemente asociado al tabaquismo.
En el tratamiento del cáncer de pulmón influyen factores como el tipo de cáncer, las mutaciones genéticas, el estadio de la enfermedad y el estado de salud general del paciente. Un equipo multidisciplinar -que incluye oncólogos radioterapeutas, oncólogos médicos, cirujanos torácicos y neumólogos- colabora para desarrollar un plan de tratamiento integral.
La radioterapia es una modalidad no invasiva que ataca a las células cancerosas reduciendo su capacidad de multiplicarse. Puede administrarse sola o en combinación con cirugía y quimioterapia, según las necesidades de cada paciente. Se utilizan diversas formas de radiación, como los rayos X y la terapia de protones, en función del escenario clínico específico.
La EBRT consiste en administrar haces de alta energía, como rayos X o protones, en la zona del tumor mediante un acelerador lineal. Los tratamientos suelen programarse diariamente, de lunes a viernes, durante varias semanas. En algunos casos, como en el cáncer de pulmón microcítico, pueden recomendarse varios tratamientos al día.
Antes de iniciar la terapia, se lleva a cabo una sesión de planificación denominada simulación. En ella se realizan estudios de imagen, como tomografías computarizadas, para delimitar la zona de tratamiento. Pueden aplicarse pequeñas marcas cutáneas o tatuajes para garantizar una alineación precisa durante cada sesión.
Varias técnicas sofisticadas mejoran la precisión y la eficacia de la radioterapia:
Mantener el bienestar general durante la radioterapia es crucial. Se aconseja a los pacientes que:
Completar el tratamiento y la recuperación puede ser un reto. Busca ayuda de grupos de apoyo y amigos con antelación. Si dispones de una red de apoyo antes y durante el tratamiento, será más fácil superar los efectos secundarios, ya que habrá personas con las que puedas contar para ayudarte. Si necesitas apoyo adicional, díselo a tu enfermera o médico.
Los efectos secundarios varían según las personas. Los efectos más frecuentes son
Muchos efectos secundarios pueden controlarse con medicamentos y ajustes dietéticos. Los pacientes deben informar rápidamente a su equipo sanitario de cualquier molestia para recibir el apoyo adecuado.
El Dr. O’Connor y el Dr. Montes son radiooncólogos experimentados especializados en el tratamiento del cáncer mediante radioterapia. Nuestro equipo multidisciplinar incluye radioterapeutas, físicos, dosimetristas, enfermeras de oncología radioterápica, auxiliares médicos, una enfermera oncóloga navegadora y especialistas en nutrición certificados, todos ellos dedicados a proporcionar una atención integral.
Sociedad Americana de Oncología Radioterápica, 2016.
